Pode haver suspeita de cancro do esófago em diferentes situações. Em pessoas com esófago de Barrett, deve ser realizado um rastreio regular para detetar qualquer evolução para adenocarcinoma o mais cedo possível. Noutras pessoas, alguns sintomas podem indicar a presença de cancro do esófago:
- Dificuldade em engolir (disfagia), soluços, ou retorno de comida ao esófago
- Perda de peso inexplicável
- Dor ou desconforto na garganta ou nas costas
- Rouquidão
- Tosse de longa duração
- Vómitos ou tosse com sangue
Todos estes sintomas podem também ser causados por outras condições e o médico irá recolher informação para confirmar o que os pode explicar. Quando ocorrem vários sintomas ao mesmo tempo, e sobretudo se persistirem, devem sempre ser realizados estudos adicionais.